Dietro l’arrivo di Claudio Lotito alla guida della Reggina c’è una storia che parte da lontano. Non una trattativa nata nelle ultime settimane, ma un rapporto di stima e amicizia costruito negli anni e culminato con la promessa che Francesco Cannizzaro aveva fatto ai reggini durante la campagna elettorale.
Nel corso della conferenza stampa che ha ufficialmente inaugurato la nuova era amaranto, il sindaco ha ripercorso i passaggi che hanno portato il presidente della Lazio a sposare il progetto Reggina, svelando alcuni retroscena finora rimasti riservati.
Cannizzaro e Lotito, infatti, erano già legati da una profonda amicizia. Molto prima della candidatura a sindaco di Reggio Calabria, l’allora parlamentare aveva già provato a convincere l’imprenditore romano ad investire sulla Reggina. Un tentativo che, però, si concluse con un secco no.
La svolta arriva durante la campagna elettorale. In occasione dell’incontro organizzato dagli ultras con tutti i candidati a sindaco, chiamati a spiegare quale sarebbe stato il loro impegno per il futuro della Reggina, Cannizzaro fece una promessa destinata a segnare il futuro del club: portare in città un grande imprenditore capace di restituire alla squadra amaranto il ruolo che la sua storia merita.
Una promessa che, all’indomani della vittoria elettorale, il neo sindaco ha deciso di mantenere immediatamente. Il giorno successivo all’elezione è volato a Roma per incontrare nuovamente Claudio Lotito, questa volta non più soltanto come amico, ma come sindaco della città.
È proprio da quell’incontro che, come raccontato dallo stesso Cannizzaro, nasce il progetto che oggi ha preso forma.
“Claudio Lotito si è subito innamorato del mio progetto, del progetto che insieme alla squadra che mi supporta e mi sostiene abbiamo per far rinascere Reggio Calabria”, ha dichiarato il primo cittadino.
Il sindaco ha ricordato anche uno dei momenti più significativi di quel confronto.
“Guardandomi negli occhi mi ha detto: ‘Ma quanto sei innamorato, pazzo di Reggio’. Io gli ho risposto: ‘Al punto da lasciare il Parlamento per venire a servire la mia città'”.
Da lì, il dialogo si è spostato sul futuro di Reggio e sul ruolo che il calcio avrebbe dovuto ricoprire nel progetto di rilancio della città.
“Mi hai insegnato che non bisogna mai mollare i sogni in cui si crede. Io credo che Reggio Calabria debba avere il riconoscimento che merita a livello nazionale e internazionale e che questo progetto politico, istituzionale e amministrativo non possa prescindere da un calcio di primo livello”, ha spiegato Cannizzaro rivolgendosi direttamente a Lotito.
Secondo il sindaco, fu proprio in quel momento che il presidente della Lazio sciolse definitivamente ogni riserva.
“Tu hai subito raccolto questa sfida e guardandomi negli occhi mi hai detto: ‘Ok, ci sono. Sarò al fianco tuo e della tua… anzi, della nostra Reggio Calabria’. Ecco quello che è successo.”
Il racconto di Cannizzaro ha strappato un lungo applauso ai migliaia di tifosi presenti al Granillo, suggellando simbolicamente un percorso iniziato molto prima delle firme davanti al notaio e culminato con il passaggio della Reggina alla nuova proprietà. Una vicenda che, nelle parole del sindaco, dimostra come il rilancio del club amaranto sia parte integrante di un progetto più ampio: quello della rinascita di Reggio Calabria.
